噂のルテインに迫る！

最近注目されてきているルテイン。ルテインは野菜・果物に含まれるカロテノイドの一種で、体内では作れないために食事で摂取しなければならない必須栄養成分です。あなたはルテインって聞いたことありますか？ルテインはまだまだマイナーな栄養成分ではありますが、現代人の健康には必要不可欠といってもいいくらいの栄養成分なんです。ルテインは目に多くある抗酸化栄養素で、紫外線によって目の中に発生する活性酸素を中和します。ルテインは特に網膜の黄斑部に多く存在し網膜を光の酸化から守る働きをします。もっと具体的に言うと、ルテインは白内障や加齢黄斑変性症（AMD）の予防・改善に役立つと言われています。あなたは最近目の疲れを感じることはありませんか？あるならばもしかするとあなたもルテインが不足しているのかもしれません。今や様々なサプリメントなども販売されていますが中にはルテインなんて全く入っていないものもあるようなので注意が必要です。ここではそんな最近人気急上昇中のルテインについて少しお話したいと思います。以下WIKIより。ルテインはその成分の特殊さによりルテイン以外の色々な物の説明も多く含みますがご了承下さい。カロテノイド（carotenoid）は天然に存在する色素で、化学式C40H56の基本構造を持つ化合物の誘導体をいい、カロチノイドともいう。テルペノイドの一種で、テトラテルペンに分類される。炭素と水素のみでできているものはカロテン（carotene）類、それ以外のものを含むものはキサントフィル（xanthophyll）類という。カロテンやキサントフィルは二重結合を多く含むので抗酸化作用が大きく、植物では酸素が多く発生する場所に多く存在する。極性溶媒に溶けにくく、非極性溶媒に溶ける。したがって、脂肪とともに摂取すると効率的である。なお、カロテンは動物に吸収されるとビタミンAとなる。生合成経路。メバロン酸経路を経た後、イソペンテニル二リン酸、がジメチルアリル二リン酸を介してその二量体のゲラニル二リン酸となりがそれが二量化して（すなわち4量体の）ゲラニルゲラニル二リン酸となる。さらに二量化して脱ピロリン酸でシクロプロパン誘導体を経由して、リコペルセン（lycopersene）を生成するその後、脱水素化により、フィトエン（phytoene）、フィトフルエン（phytofuluene）、ゼータカロテン、ニューロスポレン（neurosporene）、リコペン（lycopene）が生成する。末端の環化あるいは二重結合の転位により各種カロテンができる。あるいはカロテンが酸化されたりしてキサントフィルができる。動物にはゲラニル二リン酸まで生合成できる酵素があるものの、そのゲラニルゲラニル二リン酸を作ることができないので摂取する必要がある。ルテイン（lutein）は分子式C40H56O2、ジヒドロキシ−αカロテンに相当する。また、狭義にはルテインを指してキサントフィル（xanthophyll）と称することもある。CAS登録番号127−40−2。色は黄色で、高い抗酸化作用を持ち、緑黄色野菜、果物に多く含まれる。カナリアの羽毛の黄色色素でもある。人間の目（黄斑部、水晶体）、乳房、子宮頸部にも含まれる。 目の機能強化、白内障や加齢黄斑変性などの眼病予防に役立つとして、近年注目されている。ルテインは、植物の緑葉、黄色花の花弁や果実、卵黄など、自然界に広く分布するカロテノイドの一つであるが、ビタミンAには変換されない。ルテインは俗に目にいい、抗酸化作用があるなどといわれている。ルテインは白内障のリスクや、加齢による黄班変性のリスクの低減に対して、ヒトでの有効性が示唆されている。ルテインの安全性については、経口で適切に摂取する場合、おそらく安全と思われる。市場に出まわっているルテインの中には、ルテインとルテインエステルが存在する。通常の食品中に含まれるルテインの約80％はフリー体であり、特にホウレンソウなどの緑黄色野菜などに多く含まれる。ルテインはヒトの生体内で合成されない。